پتن‌کوفر تصمیمی گرفت که امروز از نظر اخلاق پزشکی و ایمنی زیستی غیرقابل تصور است. او از همکاران رابرت کخ درخواست کرد نمونه‌ای از کشت خالص باکتری وبا را برایش ارسال کنند. پس از دریافت نمونه، ابتدا محلول بی‌کربنات سدیم نوشید تا اسید معده‌اش خنثی شود و باکتری‌ها سالم وارد روده شوند.